Eddig idegen, már kihalt rovarfajt, egy metálfényű őscsótányt azonosítottak magyar tudósok egy ajkai kőszénmocsárból származó, késő-kréta korból való borostyánban – tájékoztatta az Eötvös Loránd Tudományegyetem Természettudományi Kar (ELTE TTK) a sajtó képviselőit.
A Biologia nevű akadémiai folyóiratban közzétett eredmények alapján a Magyar Természettudományi Múzeum, az ELTE TTK, az ATK Növényvédelmi Intézet és a Szentágothai János Kutatóközpont munkatársai által együttesen vizsgált pici borostyán Ajka mellett bukkant fel, az egykori szénbányászat közepette. Az ajkait nevű borostyántípus kora nagyjából 85 millió év, a késő-kréta időszak santoni emeletéből származik.
A tudósok megállapították, hogy a kis rovar egy mára kihalt csótánycsalád tagja; egy új fajról van szó, amit Alienopterix santonicusnak neveztek el.
Figyelembe véve rokon fajok fényes küllemét, a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy a borostyánban talált csótány is fémes színt viselhetett, valószínűleg valamilyen árnyalatú metálzöldet és hasonlóan a mai metálszínű rovarokhoz az ajkai csótány is az álcázáskor látta ennek hasznát.
Szabó Márton, a Magyar Természettudományi Múzeum munkatársa, a kutatás vezetője alapján a csillogó, fémes színű kültakaró zavaró lehet sok ragadozó részére, merthogy általuk megtörnek az állat testének körvonalai.
Szabó Márton sokáig azt hitte a zárvány valamiféle lepke is lehet. A borostyánban talált rovarnak hiányoznak a lábai és a feje nagy része, ami nehezítette az azonosítást. Az első szárnypár ellenben jó állapotban maradt meg, és „furcsa” mozaikos díszítettséget visel, ami hasonló a lepkék a szárnyát fedő pikkelyszerű elemekhez. A magyar kutatót Peter Vrsansky szlovák csótányszakértő világosította végül fel, hogy inkább csótányról lehet szó. Kóbor Péter társszerző, az ATK Növényvédelmi Intézet felfedezője arra hívta fel a figyelmet, hogy ugyanolyan kardinális az ízeltlábú csoport fosszilis képviselőinek megismerése, mint a recenseké. Szerinte az ilyen kutatások révén simán megérthetők olyan jelenségek, mint az invázióssá válás vagy némely ökoszisztémákban betöltött funkció.
A kutatások folytatódnak a Magyar Természettudományi Múzeum őslénytani gyűjteményében még jóegynéhány ajkait zárvány vár vizsgálatra.
mti