Ötszáz milliárdra becsülik a Csendes-óceánban élő korallok számát ausztrál szakemberek, akik a virágállatok kipusztulásának kockázatát is újraértékelték a friss számadatok fényében.
A mesterek több mint 300 korallfaj populációinak méretét becsülték meg a Csendes-óceánban, Indonéziától Francia Polinéziáig. A tudósok a korallzátonyokat jelölő térképekre és a korallkolóniák megszámlálására alapozták az eredményeiket – olvasható a PhysOrg tudományos-ismeretterjesztő hírportálon.
„Becslésünk alapján nagyjából 500 milliárd korall él a Csendes-óceánban. Nagyjából ugyanennyi fa lehet az Amazonas-medencében, vagy madár a világon” – mondta Andy Dietzel, az ausztráliai James Cook Egyetem munkatársa, aki a tanulmány vezető szerzője volt.
„Ismernünk kell egy faj populációméretét ahhoz, hogy felmérhessük kipusztulásának kockázatát” – mutatott rá Dietzel. A mester alapján a régió nyolc leggyakoribb korallfajának populációi külön-külön mind nagyobbak a bolygó 7,8 milliárd fős népességénél.
Az eredmények azt sugallják, hogy bár a virágállatok regionális pusztulása súlyos csapást jelent a helyi korallzátonyokra, a legtöbb korallfaj teljes körű kipusztulásának kockázata ugyanakkor alacsonyabb, mint azt ezelőtt becsülték a mesterek.
A Nature Ecology & Evolution című folyóiratban megjelent tanulmány társszerzője, Terry Hughes professzor alapján a jelenlegi eredmények fontos hatással lehetnek a klímaváltozás okán nemzetközileg pusztuló korallzátonyok kezelésére és helyreállítására.
„Zátonyonként átlagosan 30 korallt számoltunk egy négyzetméteren. Ez több tízmilliárd virágállatot jelent az ausztrál Nagy-korallzátonyon, még az éghajlati szélsőségek okozta közelmúltbeli veszteségek ellenére is” – mondta Hughes.
„A korallzátonyok helyreállítása nem oldja meg az éghajlatváltozás problémáját. Nagyjából 250 millió felnőtt korallra lenne szükség ahhoz, hogy mindössze 1 százalékkal növeljük a Nagy-korallzátony borítását” – tette hozzá a mester.
Hughes alapján most a megelőzésre, vagyis a vadon élő korallpopulációk megóvására kell koncentrálni.
„Tekintettel ezeknek a korallpopulációknak a jókora méretére, nem valószínű, hogy azonnali kipusztulás vár rájuk. Még folyamatosan van idő, hogy megóvjuk őket az emberi tevékenységekből eredő felmelegedéstől, de csak akkor, ha mihamarabb csökkentjük az üvegházhatást okozó gázok kibocsátását” – húzta alá a mester.
mti
